在一場驚悚的掠食事件中,科學家們首次記錄到一條緬甸蟒蛇吞食網紋蟒的罕見場景。這兩種世界上最大的蛇通常在食物鏈中各自為政,但在孟加拉國的班達班區,這次的巨蛇相遇卻以一場致命的進食結束。
事件發生在2020年10月的Akiz野生動物農場,當時一條超過3公尺長的緬甸蟒(Python bivittatus)正緩慢地吞食一條網紋蟒(Malayopython reticulatus)。研究人員描述,這場吞食開始時,緬甸蟒抓住了網紋蟒的尾巴,並迅速將其纏緊,隨後開始從尾巴開始將其吞入腹中。而網紋蟒試圖通過纏繞對方來反擊,但隨著緬甸蟒的力量增強,網紋蟒的掙扎逐漸消退。這場捕食從開始到完全吞食耗時約兩個小時。
雖然緬甸蟒本次的「獵物」聽起來像是一頓大餐,但事實上,網紋蟒是世界上最長的蛇,通常可達6米以上,最大的一條網紋蟒甚至長達9.75公尺,是1912年在印尼蘇拉威西島發現的記錄保持者。相比之下,緬甸蟒則稍短一些,但仍然非常巨大,尤其是在佛羅里達州,2023年捕獲了一條長達5.79公尺的緬甸蟒,刷新了該地的蛇類紀錄。
緬甸蟒與印度蟒發展出混合種
這次罕見的捕食行為展示了兩種巨型蛇類的強大掠食本能,而這樣的事件也提醒我們,即使在蛇類王國,競爭仍然非常激烈。不過,這兩種蛇並不總是如此敵對。比如,在美國佛羅里達州的沼澤地區,緬甸蟒與印度蟒(Python molurus)甚至發展出了一種混合種,更適應當地的環境,這雖然對蛇類是一項「演化壯舉」,但卻對當地的生態系統構成了嚴重威脅。
這篇觀察報告已發表在《爬行類與兩棲類》期刊,為蛇類世界提供了新的科學發現。
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