你或者聽過這樣的故事：獵人與獵物之間有一場永無止境的演变競賽，雙方都在致力找到新方法欺騙對方。特別是蝙蝠和昆蟲之間，這個故事讓人津津樂道。
約5000萬年前，第一隻蝙蝠演变出了超聲波定位技艺，使牠們能夠在光明中狩獵。為了應對這種新的威脅，某些昆蟲進化出能夠聽到超聲波的耳朵，规避蝙蝠的攻擊。
但是，丹麥南边大學的蝙蝠專家雅各布森（Lasse Jakobsen）传授提出了一個幽默的觀點，挑戰了這個廣為人知的演变競賽理論。眾所周知，有一種叫做「巴巴斯泰爾（barbastelle）」的蝙蝠，牠的狩獵聲音比其余狩獵飛行昆蟲的蝙蝠小約20分貝。簡單地說，牠的聲音是其余蝙蝠的1/10。
雅各布森指出，假设觀察barbastelle的近親，幾乎沒有其余蝙蝠在地面捕捉昆蟲。牠們的食物重要是停在樹葉和樹枝上的昆蟲，而這些蝙蝠的叫聲都比狩獵飛行昆蟲的蝙蝠小。因此，barbastelle的后人很或者也是一種專吃停在外表上的昆蟲的蝙蝠。這象征著barbastelle並不是因為昆蟲的超聲波聽覺而演变出高音量的叫聲。
從鼻發出叫聲 天生音量就小
你知道嗎？那些夜晚在你耳邊低語的蝙蝠，其實它們的低叫聲並不是刻意為之。雅各布森博士認為，這其實是大自然的一場偶合。想像一下，大多數的蝙蝠像是一位專業的歌手，從嘴巴發出高亢的歌聲。但是，那些專門捕食停在樹葉上的昆蟲的蝙蝠，他們就像是嘻哈歌手，選擇從鼻子「Beatbox」，自但是然的叫聲就消沉了下來。
所以，當大家都認為barbastelle的低叫聲是為了與昆蟲的聽覺競賽，其實不然。牠的后人就是那種自然、不造作，不愛大聲嚷嚷的蝙蝠。
下次當你在夜晚被蝙蝠的叫聲所吸引，背後其實隱藏著一段演变的科學故事。這些蝙蝠的叫聲，不僅是大自然的音樂，更是它們適應環境、與獵物間巧妙平衡的动物學現象。從此，你或者會對這些特有的叫聲有更深的認識和欣賞。這項钻研刊登在最新一期的《當代动物學》。
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參考論文:
1.Stealth echolocation in aerial hawking bats reflects a substrate gleaning ancestry. Current Biology
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