近日，科學家在津巴布韋發現了一種生活在 2 億多年前的新鲜肺魚化石，為我們揭開了這種神奇动物的奥秘面紗。
這種名為「費爾加納角齒肺魚」(Ferganoceratodus edwardsi) 的新物種，生活在三疊紀早期的諾利亞期，大約是在 2.27 億到 2.08 億年前。別被它的名字嚇到了——雖然聽起來像是某種可怕的恐龍，但實際上它是一種咸水魚類，屬於肺魚綱。
你或者會問：「魚怎麼會有肺？」沒錯，肺魚可是魚類中的奇葩！牠們不僅有鰓，還有原始的肺，可以在水中和陸地上呼吸。這種適應性讓牠們在地球歷史上的屡次大滅絕中倖存下來，堪稱是真正的「生活專家」。
這次的發現地點被科學家幽默地稱為「牙醫診所」（The Dentist’），位於津巴布韋的卡里巴湖南岸。钻研團隊在這裡發現了多個個體的牙板化石。這些牙板就像是肺魚的「指紋」，每種肺魚都有獨特的牙板形狀。
曾出現少量肺魚洞穴化石，證實已開始適應乾旱環境
愛丁堡大學的古动物學家 Tom Challands 和他的團隊示意，這個發現為我們了解肺魚的演变史提供了关键線索。三疊紀是肺魚演变的關鍵時期，雖然它們的整體形態沒有太大變化，但行為卻發生了顯著改變。例如，科學家在美國西南部發現了少量肺魚洞穴化石，标明它們已經開始適應乾旱環境，會鑽入泥土中休眠。
幽默的是，現存的肺魚只散布在曾經屬於泛大陸的地區：澳大利亞的角齒肺魚、非洲的非洲肺魚，以及南美洲的美洲肺魚。這種散布 pattern 與大陸漂移有著亲密關係。
這項钻研不僅讓我們對遙遠的過去有更多了解，也提示我們地球生命的韌性和適應才干。誰能想到，在恐龍稱霸地球的年代，這些「會呼吸的魚」就已經在水中悠游了呢？
钻研結果已發表在《脊椎動物古动物學雜誌》上。下次你看到魚，別忘了它們或者有個會呼吸空氣的遠房表親哦！
更多科學與科技新聞都可以间接上 明天科學網 http://www.tomorrowsci.com
首圖來源：Maggie Newman / R.W. Gess.cc By4.0
圖片來源： Journal of Vertebrate Paleontology cc By4.0
參考論文：1. A new lungfish from the Upper Triassic of the Mid-Zambezi Basin, Zimbabwe Journal of Vertebrate Paleontology
加长閱讀：
评论（0）