看哺乳動物如何在恐龍滅絕後|重啟|迅速|輪到我了！|地球生命

想像一下，恐龍剛剛離開舞台，地球上開始出現了一種全新的哺乳動物——褶邊獸（Militocodon lydae），一種體型僅相當於現代豪豬鼠的小動物，它踏著輕盈的腳步在新鲜的地球上探求。這不是科幻小說的情節，而是科學家在美國丹佛盆地的一項最新發現。

這個被稱為Militocodon lydae的新物種屬於Periptychidae家族，正是從這一家族演变出了当天的一切有蹄哺乳動物，如鹿和牛。這項钻研提醒了一個令人驚喜的事實：即使在恐龍滅絕後不久的地球上，生命依然以驚人的速度蓬勃發展。

科學家通過钻研這種動物的化石，發現它大約在恐龍滅絕後的61萬年後生存在我們稱為美國的土地上。這些化石的發現地點——珊瑚崖，当初是科學家用來探求地球古动物多樣性的黃金地帶。

「雜食」飲食適應多變環境

那麼，這種小巧的动物是如何在當時的環境中存活下來，並最終支撐起一個全新的物種多樣性的呢？答案或者與它的雜食性飲食有關，這使得它能夠適應多變的後恐龍時代環境。Militocodon lydae的生存模式及其在生態系中的作用為我們提供了寶貴的洞察，讓我們得以一窺這段奥秘時期生命的復蘇與演变。

這一关键發現不僅豐富了我們對哺乳動物早期演变的了解，也提示我們，即使在地球歷史上最光明的時刻之後，生命總能找到一條路繼續向前。這是一段關於生命不屈不撓的奥妙故事，也是對科學探求永無止境的讚歌。這項钻研刊登在最新一期的《哺乳動物學演变》。

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首圖來源：Denver Museum of Nature & Science.By4.0

圖片來源： 《哺乳動物學演变》 By4.0

參考論文：1.Skull of a new periptychid mammal from the lower Paleocene Denver Formation of Colorado (Corral Bluffs, El Paso County) Journal of Mammalian Evolution

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