如同历史学家将 17 世纪下半叶视为牛顿的时代一样，人们常将 20 世纪上半叶视为爱因斯坦的时代。他的相对论开创了物理学的新纪元，几乎整个 20 世纪物理学的创造历程，都有他的巨手在指引着前进的方向。
勤奋和创新
人们常说，爱因斯坦是天才。他当然是天才。但天才并非与生俱来的，而是源于勤奋和创新。
爱因斯坦取得伟大成就的秘诀在于：一是无限勤奋，二是敢于创立新说。他从未被传统观念束缚，勇于冲破禁区，解放思想，不倦探索。
时代背景
爱因斯坦的时代，特别是他在科学思想最活跃、贡献最多的 20 世纪初，是科学思想新旧交替的时代。一系列挑战接踵而至：黑体辐射实验、以太漂流实验、放射性和电子的发现，无情地冲击着经典物理学的大厦。
就在绝大多数人向经典物理学顶礼膜拜之时，爱因斯坦以一位闯将的姿态横空出世。
相对论的诞生
早在少年时代，爱因斯坦就梦想成为一名追赶光线的人。关于光线的想法引出了狭义相对论。他又设想：假如吊索断了，一架升降机坠入深谷，里面的乘客会有什么感觉？这个想法导出了广义相对论。
科学理论的发展并非推倒旧房重建新房，而是像登山一样，创立一个新理论就像登上一个高峰。视野扩大了，原来隐蔽的东西被发现了。原有的理论仍然历历在目，只是显得小了，成了广阔视野中的一小部分。
统一场论的追求
在登上狭义相对论和广义相对论的高峰之后，爱因斯坦没有满足，他继续环顾四周上下，看到宇宙间无比壮丽的景色。他拍拍身上的尘土，准备攀登新的高峰——统一场论。
他希望把引力场和电磁场统一起来，给物质结构一种统一的解释。他也知道统一场论不会在自己手里完成。但是他认为，在科学上，每一条道路都应该走一走。发现一条走不通的道路，就是对于科学的一大贡献。
他给比利时王太后伊莉莎白的信中写道："留给我的事情是：毫不悯惜自己，研究困难的科学问题。那个工作迷人的魔力，将持续到我停止呼吸。" 爱因斯坦是这样写，也是这样做的。
永不气馁的热情
在神圣的好奇心的驱使下，他勇敢地深入探索宇宙，直到生命的最后一息。他在生命弥留之夜，在医院的病榻旁还放着一叠统一场论的未完成稿，准备翌晨醒来再继续演算。
爱因斯坦对统一场论的探索，正是他一生追求真理的那种毫不气馁的热情和顽强性格的写照。
对真理的追求
生活就是追求真理。正如德国剧作家莱辛所说："对真理的追求比对真理的占有更为可贵。" 爱因斯坦在勤奋的工作中，在追求真理的探索中度过了一生。
他的有限的生命已经结束。但是，人们在心里建起了纪念他的殿堂。爱因斯坦的故事将永远激励着后人，在科学和探索的道路上不断前进。
其他科学家探索未知领域的故事
- 瓦特：小时候看到水壶中的水烧开时，蒸汽顶开壶盖，受到启发，激起了他的探索欲望，最终促成了蒸汽机的伟大发明。
- 爱因斯坦：年轻的时候，有一次从梯子上摔下来，人们惊慌失措地跑向爱因斯坦，可谁想到，爱因斯坦已经完全忘记了身体上的疼痛，正思考着另一个问题：我为什么会笔直地摔下来？哦，看来物体总是沿着阻力最小的方向运动。
- 牛顿：坐在自家院中的苹果树下思考问题。这时，一只苹果恰巧落下来，它落在牛顿的脚边。引起了牛顿的注意。牛顿从苹果落地这一理所当然的现象中找到了苹果下落的原因——引力的作用，这种来自地球的无形的力拉着苹果下落，正像地球拉着月球，又像磁石吸引铁。
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