发表在《自然神经科学》杂志上的一项研究中，来自莱斯大学的研究人员采用了前沿技术，揭示了自由移动动物觅食时的神经活动机制。
研究背景
如同人类在超市中挑选食物时会对食物来源做出决策，觅食行为在动物的神经活动中也扮演着重要角色。研究团队利用新型集成无线系统，记录了动物觅食时大脑前额皮层、眼动和行为的活动。
研究对象
研究对象为栖息于亚洲、北非和南欧的猕猴，它们的大脑结构与人类惊人相似，是研究觅食行为的理想模型。
实验设计
在自然环境中，未受束缚的猕猴可以自由地与奖励选项进行互动。研究人员通过无线方式记录了它们大脑前额皮层的活动。
研究发现
研究发现，猕猴的觅食策略基于对奖励动态的皮层模型，即它们根据预期的奖励来调整觅食位置和时间。
令人惊讶的是，仅通过读取前额叶几十个神经元的活动，研究人员就能预测动物的选择，这表明神经活动在决策背后起着重要作用。
进一步研究
Dragoi实验室计划在社交背景中研究觅食行为，通过同时记录两只动物的大脑活动来研究它们如何合作寻找食物。
潜在影响
这项技术突破不仅可能帮助设计非侵入式影响或偏置选择的假肢设备，还能为解决脑功能障碍患者的决策问题提供新思路。
参考文献
- Population coding of strategic variables during foraging in freely moving macaques. Nature Neuroscience
延伸阅读
- 人类食用“榛果”已逾6000年：古壳揭示森林与田野的时光变迁
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