大象并不是只靠吼叫和低吼来表达想法的“大个子”。最新研究发现，非洲象（ Loxodonta africana ）还会使用姿势和耳朵的动作组合，根据对方是否在看它们来调整问候的方式。这项研究发表在5月9日的 Communications Biology 期刊上。
肢体语言的丰富性
在津巴布韦的Jafuta保护区，研究团队观察了半圈养的非洲象群，记录下了它们用于问候的1014种身体动作和268种声音。它们最常见的问候方式是耳朵拍动和低吼，尤其在雌象间更常见。有的时候，它们还会伴随摇尾、举起象鼻或分泌出独特的腺体分泌物。
当对方正注视它们时，大象更倾向于使用耳朵展开、伸象鼻等动作；而在不被看见时，它们更喜欢拍动耳朵或用象鼻触碰对方。
表达者（右侧）通过不同的身体动作展示其沟通方式。这些动作分别在三个面板中呈现：
a. 耳朵展开、尾巴摇晃和象鼻摇动
b. 耳朵僵硬、背向对方和尾巴侧放
c. 耳朵拍打、象鼻伸出和尾巴抬起。（图/Megan Pacifici）
动作组合的含义
研究人员认为，大象的这些动作可能代表“过来”、“走开”甚至是“闻闻我”。这些肢体语言有助于巩固大象间的社会联系。研究还指出，这些看似混乱的组合实际上是有序的结构，可能反映出大象具备某种语法能力。
研究还展示了大象的多元沟通系统，类似于黑猩猩和其他灵长类动物会根据是否被看到来调整姿势。这种沟通特性可能在灵长类和大象之间独立演化，反映出它们的高度社会性和智能。
未来的研究方向
接下来，研究团队希望进一步了解野生大象使用的姿势种类及其含义，揭示它们更广泛的肢体语言世界。这项研究刊登在最新一期的 Communications Biology 。
参考文献
- Multimodal communication and audience-directedness in the greeting behaviour of semi-captive African savanna elephants , Communications Biology
- 科学家发现亚洲象会哀悼并埋葬死去的幼象 , 明日科学网
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