最近，古生物学家在蒙大拿州的朱迪斯河层发现了一种全新的角龙物种，命名为“洛基角龙”。这种新发现的角龙生活在约7800万年前的白垩纪，是当时最大的角龙之一，长约6.7米，重达5吨。
洛基角龙的独特特征
洛基角龙拥有巨大的头盾和独特的弯曲刀状角，这些角是迄今为止在角龙中发现的最大的“头盾角”。科学家们认为，这些独特的头饰可能是用来吸引配偶或进行物种识别的。科罗拉多州立大学的古生物学家约瑟夫·瑟蒂奇博士表示，这些角饰展示了角龙多様性的重要性，表明演化选择了这些炫目的展示来增強其生存优势。
与其他角龙共存
洛基角龙与另外三種角龙（Wendiceratopspinhornensis、Albertaceratopsnesmoi、Medusaceratopslokii）以及一種開角龍（Judiceratopstigris）共同生活在當時的環境中。这种多様性在当时北美洲相当罕见，类似于今天非洲东部平原上的不同有角有蹄类動物。快速演化，类似于鸟类的演化模式
洛基角龙化石的发现为我们提供了有关角龙多様性和演化的重要证据。犹他大学的马克·洛文教授表示，这项研究展示了角龙家族树中多様性和关系的复杂性，表明我们对这些恐龙的理解仍然处於早期阶段。 研究还指出，当时角龙物种在相对较小的區域内快速演化，这一过程类似于鸟类的演化模式。结论
洛基角龙的发现提醒我们，关于恐龙多様性和演化的故事还远未结束，我们还有很多未知的领域等待探索。这项研究发表在《PeerJ》期刊上，为未來的古生物学研究提供了重要的線索。更多科学与科技新闻请直接上明日科学网 http://www.tomorrowsci.com
首图来源：Andrey Atuchin/Museum of Evolution in Maribo, Denmark.
参考本文：
- Lokiceratops rangiformis gen. et sp. nov. (Ceratopsidae: Centrosaurinae) from the Campanian Judith River Formation of Montana reveals rapid regional radiations and extreme endemism within centrosaurine dinosaurs.
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