撒哈拉沙漠：世界上最大的热带荒原
地理位置
撒哈拉沙漠位于非洲北部，西起大西洋东岸，东至红海之滨，横亘非洲大陆北部，面积约960万平方公里，约占非洲总面积的32%，是世界上最大的沙漠。
地貌特征
撒哈拉沙漠地势平缓，平均海拔高度约300米，地表主要由岩漠、砾漠、沙海和绿洲组成。高原上遍布着干枯的河谷，高原边缘是大片的岩漠和砾漠，向外延伸是沙海，点缀着绿洲。
气候条件
撒哈拉沙漠地处副热带高压带，气候炎热干燥，绝对最高气温可达45℃以上，地表温度可达70℃。年降水量除边缘地区外，大部分地区不足50毫米，有些地区常年万里晴空，不见滴雨。
风沙活动
撒哈拉沙漠风沙盛行，沙暴频繁，尤其是春季。沙暴来临时，狂风怒吼，飞沙走石，天昏地暗，黄沙吞噬了大漠中的一切，交通被迫中断。沙暴平息后，到处都是厚厚的沙尘，树林前缘常堆起沙丘。
地貌景观
沙漠中的风力疾厉，对其地貌塑造具有巨大的影响力。风蚀作用下，岩石裸露地表，形成岩漠。风雕作用下，岩石表面被风化破裂的碎石和沙粒吹扬带走，扩大裂纹和裂隙，形成奇特的造型，如柱状、蘑菇状、墩状、丘状、城堡状等，千姿百态，惟妙惟肖。
砾漠是由地面上堆积的沙粒被风刮走，留下石块和石子形成的。戈壁滩上的砾石，白天受炽热的阳光照射，夜晚受强烈辐射冷却，温差极大，容易破裂成小石子和沙砾。
气候变化
在过去三四万年间，撒哈拉地区的气候经历了明显的干燥期和湿润期的交替变化。距今4万年至2万年前，撒哈拉地区是一个湿润气候时期，此时降水量较大，植物茂盛，河流纵横，湖泊成群。距今2万年至1万年年前，这里气候变为干燥，降水量减少，植被稀少，河流断水，湖泊缩小或干涸。公元前3500年前后，撒哈拉地区已变为高温潮湿气候，雨量丰沛，草木繁茂。公元前3500年以后，气候又趋向干燥，茂盛的森林逐渐转化为草原，成为黄牛、绵羊、羚羊、长颈鹿等动物的乐园。公元前2000年以后，气候干燥程度加剧，只有公元前750年和公元500年前后有过两次短暂的雨水稍多时期。由于气候长期干燥，导致河流断流，湖泊变小或消失，植被枯萎退化，由草原变为沙漠。
结语
撒哈拉沙漠是世界上面积最大、最典型的热带干燥地区，其独特的地理位置、气候条件和悠久的历史，孕育了它独特的自然景观和文化风情，也成为了人类探索自然、征服自然的伟大挑战。
面积植物群和动物群的全面探索位置气候揭秘撒哈拉沙漠
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