什么是藤壶?
藤壶是一种外表类似礁石的寄生性贝类生物。它们通常附着在鲸鱼的背部或头部,看起来像许多小礁石。藤壶的繁殖速度极快,且其下端的内扣结构能牢牢附着在鲸鱼的皮肤上,即使是皮糙肉厚的座头鲸也会被藤壶寄生。
为何藤壶偏爱鲸鱼而非鲨鱼?
鲸鱼与鲨鱼虽然都是鱼类,但本质上却不同。鲸鱼是哺乳动物,用肺呼吸,而鲨鱼是鱼类,用腮呼吸。因此,鲨鱼在水下不能停下来,需不停游泳以让水流经过腮,否则便会窒息。鲨鱼作为捕猎者,游泳速度极快,而寄生生物无法在水流速度快的环境中寄生。因此,鲨鱼基本不会被藤壶寄生。 而鲸鱼则不同。鲸鱼在呼吸后潜水时通常游动缓慢,且以吞噬小鱼小虾为食,游速较慢,因此很容易被藤壶寄生。
如何除去藤壶?
藤壶寄生后非常难以去除。人类可以用锤子和凿子去掉鲸鱼背上的藤壶,其寄生深度可见一斑。鲨鱼社会性比鲸鱼好,即使被寄生了也可以找同类帮忙去除。而鲸鱼是独行侠,只能跃出水面用寄生的部位拍打水面、礁石或大型船只来去除藤壶。有时,它们也会浮在水面上,让太阳和鸟类帮忙,但效果不佳。
藤壶如何生长在座头鲸身上?
藤壶的幼体随波逐流,在适当的地方附着生长,类似植物种子的落地生根。当藤壶幼体附着后,它们的外壳会逐渐嵌入鲸鱼的皮肤,最终底部完全嵌入其中,难以脱落。这种寄生关系在海洋中很常见,海螺、螃蟹等都会寄生海藻甚至贝类。
藤壶对鲸鱼的危害?
藤壶的寄生会给鲸鱼造成营养损失并引发其他疾病。为了应对藤壶的寄生,鲸鱼只能定期脱皮,彻底清除藤壶。
延伸阅读:大白鲨为何身上没有藤壶?
2013 年,科学家发现一头死亡的雄性座头鲸,其生殖器官周围附着了大量藤壶。同样是海洋生物,为何大白鲨身上却干干净净,而鲸鱼却附着了那么多藤壶呢? 大白鲨身上藤壶较少,是因为其皮肤光滑不适宜寄生,且其游泳速度快,能冲刷掉身上的藤壶。而鲸鱼的皮肤粗糙,游速较慢,适宜藤壶寄生。
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