古埃及
古埃及距今9000多年前，人们在尼罗河河谷定居，开始在岸边建立房屋，并进行农业和畜牧业生产活动。在尼罗河上游河谷地区和尼罗河入海口三角洲地区分别形成了上埃及和下埃及两个国家，象形文字也在这个时候出现，并沿用了3500余年。
埃及尼罗河流域文明大约开始于公元前3500年左右。公元前47年，恺撒大帝进攻埃及的时候，战火波及亚历山大里亚城图书馆。数十万册以古埃及文字书写的经卷付之一炬，其中包括当时最完整的埃及史。这部史书是亚历山大大帝去世后，在大使自立为王的将军托勒密要求埃及的祭司兼学者马内托（Manetho)所写的。这部当时最完整的埃及史，却在凯撒大帝进攻埃及时付之一炬。这部埃及史被烧毁，实为无法弥补之损失。幸而当时有些其他著作引用了一些这本书的内容，人们才能知道古埃及历史的一些片段。直到目前，埃及学者仍然沿用马内托对埃及史的划分，但对许多帝王的兴衰更替，以及确实的年代，仍有许多不清楚的地方。
中国
中国文明起源于黄河流域。中原地区考古（如裴李岗遗址、贾湖遗址）发现了西元前约6000年农耕文化遗留下来的小米、稻谷、酿酒、乐器等等。根据历史文献，经过早期的发展，至西元前2700多年的黄帝时代逐渐形成了华夏族，在西元前约1500余年出现商朝、周。周分西周、东周，东周又分为春秋和战国时代。夏、商、周皆采用封建制，周朝时封建制比较完善，人口以庶民为主。春秋战国时期，封建制度逐步瓦解，原来封建时代的世袭阶级逐渐被打破，取而代之的是高度统一的中央集权世袭王朝。此后由于五胡乱华等蛮族先后占领统治北方中国，使得大量汉族（华夏族）人南迁，南方中国成为中国文明的中心。
古巴比伦
古巴比伦位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内，在公元前3000年左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪，这里出现了古巴比伦王国。虽然巴比伦现已消失，但其影响（尤其宗教方面）却很多流存至今。
古印度
古代印度，又译身毒、天竺。公元前2500-前1500年，位于南亚次大陆地区的达罗毗荼人创造了哈拉巴文化。后来摩揭陀日益强大，统一了全印度。公元2-3世纪，一度被贵霜王国统治。古印度存在等级森严的种姓制度。其佛教、文学、哲学、艺术、科学等，对世界文化影响深远。
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