英语是一种拥有悠久历史的语言。以下是对其演变的简要概述：
古英语（5世纪 - 12世纪）
古英语是英语最早的阶段，它在5世纪盎格鲁人、撒克逊人和其他日耳曼部落入侵英国时形成。以下是《盎格鲁-撒克逊编年史》中两段古英语文本：
893. Her cleopode þa herg on Nordanhymbra lond & on Eastengla & on Westseaxna. Þa for Ubba ofer sæ up. & Radulf ofer sæ up on Eastengla & hergode þa lond & þone cyning Eohric ofsloh.
893. Here cleopode the herg in Northumbria land & in East Anglia & in Wessex. Then went Ubba over sea up. & Radulf over sea up in East Anglia & harrowed the land & slew the king Eohric.
早期现代英语（16世纪 - 18世纪）
早期现代英语是在16世纪英国文艺复兴时期开始形成的。这一时期的英语受到拉丁语和希腊语的强烈影响，词汇量大幅增加。以下摘自莎士比亚《哈姆雷特》中的一段独白：
To be, or not to be, that is the question: Whether 'tis nobler in the mind to suffer The slings and arrows of outrageous fortune, Or to take arms against a sea of troubles, And by opposing end them?
以下是一段同时期的墓志铭：
Good frend for Iesvs sake forbeare, To digg the dvst encloased heare. Bleste be ye man spares thes stones, And cvrst be he yt moves my bones.
现代英语（18世纪 - 至今）
现代英语是在18世纪英国工业革命时期开始形成的。随着科技和工业的发展，英语的词汇和语法不断演变。现代英语作为全球语言已被广泛使用，并随着社会的不断发展而持续演变。
与汉字古文献的比较
与仅一千多年历史的英语相比，汉字古文献已有三千多年的历史。汉字古文献通常使用文言文，与口语差异较大。在唐宋时期，白话文开始流行，与口语更加接近。以下是两段白话文：
雍正批语：朕实在不知怎么疼你，才能上对天地神明，尔用爱我之处，朕皆都体会得到，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。
明太祖抗倭令：奉天承运皇帝诏曰，告诉百姓，准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说钦此。
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