《天工开物》是一部由宋应星于1637年首次出版的中国古代科学著作。共分三卷十八篇，涵盖了农业、手工业、机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。
《天工开物》是中国第一部有关农业和手工业生产的综合性著作。有人称它为一部百科全书式的著作，作者宋应星是一位明朝科学家。
外国学者称其为中国17世纪的工艺百科全书。书中强调人类要与自然相协调，人力要与自然力相配合。
背景
宋应星出生于一个士大夫家庭，有较好的学习氛围。加上他勤奋好学，具有较高的文化素养。激烈的科场竞争曾给他留下多次落榜的阴影。后来的仕途也未能达到决策圈的显赫地位，但他对学问的追求从未松懈。
宋应星治学旨趣的特点在于新和异，他最主要的治学途径就是走出书斋，接触社会。他的游历考察和底层官员的仕途经历，使他有了更多机会了解基层群众生产领域的工艺流程。
明清时期的科技著作
明清时期，出现了几部科技著作，代表了中国古代科技以及世界科技的最高成就。这些著作的共同点是它们在传统医药、农业和手工业方面取得的成就。它们是前人经验的总结和发展：
- 《真草纲要》发表于1590年，作者李时珍，一共52卷，共有190多万字，收集了1892种药品，绘制了1160幅插图，是中国古代中医药的奠基人之一。
- 《永乐大典》是中国古代一部大型百科全书，涵盖了经、史、子、集、天文地理、阴阳艺术、占卜、佛教道教、戏曲、工艺品、农学等领域。
- 《徐霞客游记》明末地理学家徐霞客所著，记录了他30多年的游历见闻，是中国古代地理学名著。
- 《农政全书》徐光启于明朝末年编撰的一部农业百科全书，收录了大量的农学知识。
《天工开物》是否是史料？
《天工开物》是一部中国古代科学著作，更多地着眼于手工业，反映了中国明代末年出现资本主义萌芽时期的生产力状况。因此，它也是一部重要的科技史料。
中国古代科技类书籍
除了《天工开物》，中国古代还有许多其他的科技类书籍，包括：
- 《梦溪笔谈》
- 《九章算术》
- 《齐民要术》
- 《山海经》
- 《甘石星经》
- 《周髀算经》
- 《墨子》
- 《唐本草》
- 《河防一览》
这些书籍涵盖了广泛的科技领域，为我们提供了中国古代科技发展的重要信息。
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