明清时期出现了三部划时代的科技著作：《本草纲目》、《农政全书》和《天工开物》。它们共同的特点有：
- 代表了中国古代科技和当时世界科技的最高成就
- 都是在传统医药、农业和手工业领域所取得的成就
- 是对前人经验的总结和发扬，没有出现突破性的成就
《本草纲目》
《本草纲目》是1590年出版的图书，作者是李时珍。它是药学著作，共五十二卷，共190多万字，载有药物1892种，收集医案8000个，绘制精美插图1160幅，分为16部、60类，是中国古代汉医集大成者。
李时珍在继承和总结以前本草学成就的基础上，结合作者长期学习、采访所积累的大量药学知识，经过实践和钻研，历时数十年而编成的一部巨著。书中不仅考正了过去本草学中的若干错误，综合了大量科学资料，提出了较科学的药物分类方法，溶入先进的生物进化思想，并反映了丰富的临床实践。本书也是一部具有世界性影响的博物学著作。
《农政全书》
《农政全书》成书于明朝万历年间，基本上囊括了中国明代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的农政思想。贯彻这一思想正是《农政全书》不同于其他大型农书的特色之所在。
由于中国各族劳动人民积累了数千年的耕作经验，留下了丰富的农学著作。先秦诸书中多含有农学篇章，其他的大型农书，无论是北魏贾思勰的《齐民要术》，还是元代王祯的《农书》，虽然是以农本观念为中心思想，但重点在生产技术和知识，可以说是纯技术性的农书。
《天工开物》
《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年），共三卷十八篇，全书收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。
《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作，作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为中国17世纪的工艺百科全书。
中国古代科技成就
（1）农学专著
- 北朝时期，贾思勰《齐民要术》，系统地总结了6世纪以前黄河中下游地区农牧业生产经验、食品的加工与贮藏、野生植物的利用等，是中国现存最早最完整的农书。
- 明朝时期，徐光启《农政全书》。综合介绍了我国传统农学成就，建立了一个比较完整的农学体系。书中还引入了《泰西水法》，介绍了欧洲先进的水利技术和工具。全书60卷，分12门，其中救荒一门占全书三分之一，表明作者关心民间疾苦，也说明当时灾荒的严重和政局的衰败。
（2）手工业专著
战国时期，出现了手工业专著《考工记》。记述了齐国官营手工业各个工种的设计规范和制造工艺，不但在我国工程记述发展史上有重要
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