概述
中国古代科学技术在世界科技发展史上有其重要历史地位。它的发展从远古时代原始积累，春秋战国奠定基础，两汉、宋元两次高潮，中经魏晋南北朝的充实提高和随唐五代的持续发展，至明万历以后虽比诸同时期的西方已经大为落后，但仍有缓慢进展，也出现了一系列集大成的著作，传统科学思想从高峰走向总结。综观整个发展历程，16世纪以前的中国科学技术一直处于世界领先地位。传统科学思想和科学技术的突出成就正是我国古代的科技先驱辛勤耕耘、善于观察、长于思索、勇于探究，注重整合、联系实际的产物，闪耀着我们中华民族智慧的光辉，对世界文明作出了巨大的贡献。
四大发明
马克思就曾经指出：火药、指南针、印刷术这是预告资产阶级社会到来的三大发明。这一说法最早由英国汉学家艾约瑟提出并为后来许多中国的历史学家所继承，普遍认为这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，且这些发明经由各种途径传至西方，对世界文明发展史也产生了很大的影响。
造纸术
西汉时期已经出现了絮纸和麻纤维纸，甘肃天水放马滩出土的绘有地图的纸是世界上已知最早的纸。东汉时期，宦官蔡伦于105年改进了造纸术，制造出植物纤维纸。造纸术在6世纪传到朝鲜、越南和日本，8世纪传到中亚，经阿拉伯人传到非洲和欧洲。
印刷术
隋唐时期已有雕版印刷的佛经、日历和诗，现存世界上最早的雕版印刷品是868年我国印制的《金刚经》卷子。五代时期有了雕版印刷的整部书籍。宋
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