武则天（624—705），籍贯并州文水（今山西文水），生于澧州（今四川广元）。她是唐高宗李治的皇后，唐中宗李显、唐睿宗的母亲。高宗死后，武则天先后废黜了其两个儿子中宗、睿宗，自己做了皇帝。她创造了“昭”字（读作“zhào”），意为“日月当空”，改国号为“周”，史称“武周”。武则天执政初期，严惩反抗她的旧臣和士族，严厉打击，打破了大家族把持政局、垄断高官的局面，定都洛阳。 武则天，即武则天皇后，在位时间是公元690年，至705年。人们根据她的尊号“则天大圣”称呼她（则，即法，以法为法。则天，即以天为法，学天之道，遵循天的规律和要求）。她聪明伶俐，多谋善断。她是唐朝开国功臣武士的次女。生母杨氏是武士的第二任妻子，是隋朝宰相、遂宁公陇右望族杨达之女。
武则天是唐太宗李世民的才女，也是唐高宗李治的皇后。唐太宗称她为“媚娘”。在辅佐高宗处理军国大事、辅佐朝政三十年后，她登基称圣皇，废唐改国号为周，成为中国历史上唯一的皇后。从参政称帝，到因病迁居上阳宫，她统治了近半个世纪，继承了“贞观之治”，开创了“开元盛世”。被誉为“贞观遗风”的历史功绩为世人所熟知。正如宋庆龄对她的中肯评价：武则天是“封建时代杰出的女政治家”。
武则天出生于初唐新贵官宦之家，但当时盛行着重视世家大族的初唐之风，武则天的家世和卑微的出身使她饱受俗人的鄙视，但她却不甘于被埋没。这种特殊的境遇和经历强烈地刺激了少年时期的武则天，使她努力追求、争取最高权力，这在她后来的政治斗争乃至“南国公主”中表现得尤为明显，成为她一生功过参半的道德、性格和心理的养成根源。
武则天自幼聪慧，善于表达，胆识过人。她的父亲觉得她是个有前途的人才，便教她读书识字，让她了解世事。据史料记载，武则天十三四岁时，已博览群书，记忆力极佳，在诗词歌赋方面也有一定的功底。她还擅长书法，字迹出众。
贞观十一年（637年），十四岁的武则天因美貌被选入宫中，被封为“才女”。进宫后，唐太宗又赐她“媚娘”的称号。后来，她结识了李治。
贞观二十三年（649年），太宗驾崩，武则天和众妃嫔都被送到长安感业寺出家为尼。太宗第九子李治即位后，因早前曾与武则天暗通，对武则天十分感兴趣，便以祭祀为名来到感业寺，二人一见，顿时泪流满面。宫中的王皇后端庄矜持，对李治没有丝毫讨好，长年被冷落。受宠的是萧淑妃，为李治生下一子两女，因此萧淑妃独霸后宫，与王皇后交情不深，萧淑妃所生的儿子被封为雍王。 按照唐朝惯例，皇后的长子为太子，剩下的儿子中只有一个可以封为雍王。萧淑妃儿子的封号，是不是意味着萧淑妃会从二品妃子晋升为一品妃子，成为皇后呢？为了保住自己的地位，王皇后特意授权皇帝将武则天接进宫中，防止两人相思成疾。皇后通过了这次考验，武则天顺利入宫。王皇后原本以为武则天是前朝皇帝的妃子，地位低下，皇帝不会给她什么地位，将她接进宫中，就是让她对萧淑妃下手，这样双方都有损失，自己就坐收渔翁之利了。然而，正是这样，她给自己筑了一个大坟墓，成为武则天崛起的第一个牺牲品。两三年后，武则天入朝，被晋升为“昭仪”。 永徽六年（655年），深受高宗宠爱的武则天在后宫斗争中胜券在握，力劝高宗立她为皇后。但在封建社会，皇后的废立是国家大事，必须与重臣商议。当高宗向褚遂良、长孙无忌等忠臣说明废王皇后、立则天为皇后的计划时，立刻遭到了强烈的反对。他们认为武则天出身卑微，不适合做皇后，而且太宗死时曾言“贤妻良母”，所以不应废王皇后。不过，高宗的提议也得到了朝中一些亲武派人士的支持，比如武则天的同党许敬宗和李义府。 后来，武则天的亲生女儿突然去世，据说是王皇后害死的，迫使高宗最终在当年十月下诏，废黜王皇后，正式立则天为皇后。立皇后后，武则天斩断王皇后和萧淑妃的手脚，装进酒坛里，称其为醉骨。武则天登基为皇后后，她的机智和精明，“通晓文史，多谋略”的长处得到了充分的发挥和发展，让高宗在宠爱她之后，对她另眼相看。她还利用皇后身份和皇帝的宠爱，积极参与朝政，“百官报事，时时有定夺。” 从永徽六年（655年）到显庆四年（659年）的五年间，她诬陷冤案众多，在全国制造混乱，铲除一大批政敌，贬黜尚书右仆射朱遂良，使其郁郁而死；罢免同中书门下长孙无极，逼其自缢；罢免朝中朱遂良、长孙无极的支持者，巩固和扩大了自己的势力，扫除了自己从政道路上的障碍。被称为“贞观之治”的永徽朝就此结束。
显庆五年（660年），高宗李治患眩晕症，眼花缭乱，便下诏托武则天辅佐政事。从此，则天从参政步入了治理国家之列，“升迁降格、生死存亡，皆由其口决，皇帝只需躬身一礼。”她虽在幕后，却远程掌控朝政实权。后来，高宗后悔莫及，打算夺回大权，密令中书省书郎上官仪起草废皇后诏书。但计划不保密，“计谋泄密，功亏一篑”。武则天主动出击，立即处死了上官仪。高宗此举在最后关头失败，也让武则天更加警惕。
高宗虽然厌倦了她专断专行的行为，但许多国家大事还是得依靠她。就这样，武则天逐渐从幕后走出来，走到前台，甚至还和高宗一同入紫禁城，接受群臣的祭拜。上元元年（674），高宗被封为天皇，皇后被封为天后，世人称他们为“二圣”。从此，高宗无足轻重，大唐大权掌握在武则天的手中。
武则天有四个儿子和一个女儿。长子李弘病逝，次子李贤被流放（后被杀），三子被废黜，四子武则天即位后改名为武伦。
从上元元年（674年）武则天以“天后”的身份开始统治，到天授元年（690年）正式称帝，武则天为称帝做了大量的长期准备，采取了许多有力有效的措施。首先，在皇位继承问题上，高宗想把皇位禅让给长子李弘。传说武则天不顾母子情，毒死了李弘，立次子李显为太子。李显受高宗委托治理国家，处理政务颇有效率。武则天废黜李显为庶人，立三子李显为太子。弘道元年（683年），高宗驾崩，中宗李显刚刚继位，武则天以皇太后的名义登基。 一年后，武则天废黜中宗，改封为庐陵王，立第四子李旦为皇帝，是为睿宗。李显、李旦二人昏庸无能，在位时都是傀儡，事事受武则天控制。
其次，将《族谱》修改为《姓谱》，原本连《族谱》都没有收录的武氏，却在《姓谱》中位列姓氏之首，这并没有改变家族贵族的观念，只是武则天想要提高武氏地位的一种表现而已。
其次就是改朝换代，将东都洛阳改为神都，迈出了登基建立新秩序的重要一步。向全国表明她拥有至高无上的权力。武则天的这些新政策，很快遭到了皇室李氏和众多贵族官僚的反对。柳州刺史、初唐英雄徐世绩的后代徐敬业召集数万大军，率先在扬州发动起义。骆宾王写下了著名的《诛武曌诏》并传遍了整个地区。亳州琅琊王李崇、豫州越王李珍等也纷纷叛变，起兵攻打。武则天心狠手辣，坚决镇压叛乱。在她的直接指挥下，这些叛乱很快被平定。 徐敬业、李崇、李真等主要主谋或战死沙场，或被捕杀害，无一幸免。
公元690年，武则天认为登基的条件已经成熟，她先是利用佛教高僧法明传播舆论：“武则天是弥勒佛转世，当代唐是皇帝。”接着又指挥唐睿宗率领六万臣民上书劝她改国号。至此，一切水到渠成。武则天在“尊天意”、“顺民意”的欢呼声中登基，实现了自己的夙愿，改唐朝为“周”，自称“圣皇”。这一年，她已经67岁了。
如果说武则天在称帝前三十多年的政治生涯中，表现出了令人惊叹的政治谋略，那么，在称帝后的十多年时间里，她在用人、处事、治国等方面，则展现了卓越的政治才能和政治家精神。
则天当上皇帝后，更加重视选拔和使用人才。她认为“九州之辽阔，非一人所能强，必须靠人才，共同成为羽翼”，凡是能够“安国”、“戍边”的人才，不分家世、资历，一律启用。为招揽人才，则天发展和完善了隋朝以来的科举制度，自由选拔人才，允许自任官、考官，在朝廷外设立官职。此外，她还首创了殿试和武举制度，为发现和选拔更多的人才创造了有利条件。如中唐名将郭子仪就是“武举选拔”而来。这样，在她执政期间，总有一批“文如仁杰，武如修武”的能干大臣和将领为她效力，有力地维护了武周政权。
武则天也十分重视农业生产。她说：“立国之本，必在农耕”，“耕则垦荒，垦荒则多粟，多粟则富”。她规定，能“垦荒而家有余粮”的地方官员，应予提拔；“治国严苛，致使人口迁徙”的，应予贬谪，甚至在年老时被免职。这样，她在位期间，农业和手工业得到了很大的发展。人口不断增加。据当时统计，永徽年间全国户数为380万户，到武则天临终的神龙元年，已逐渐增加到615万户，几乎增加了一倍。仅此一点，就足以说明这一时期农业经济的发展。
武则天在位期间，为抵御外敌入侵、维护边疆安宁、改善与邻国的关系也做了许多努力，坚决抵抗和反击吐番贵族的入侵和骚扰。长寿二年（692年），她派将军王孝杰击败吐番，收复安西四镇，在龟兹重新设立安西都护府。之后，又在汀州设立北庭都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的通往中亚的“丝绸之路”。在位期间，她坚持边兵屯田政策，天授时，丰州刺史娄师德“屯田积粮百万，以养兵”。 大中元年（701），郭元振任凉州刺史，坚持五年垦荒，“足养军数十年”。吴氏这种大规模、长期的垦荒，对开发边疆，减少人民运输劳力，巩固边防，起到了积极的作用。
当然，武则天在近半个世纪的漫长统治期间，也犯过不少错误。她宠信酷吏，赏赐告密者，使得许多贪官污吏猖獗。他们刑讯逼供，滥杀无辜，陷害人，使许多文官武将蒙受了不白之冤。虽然对巩固武周政权起了一定作用，但却激化了统治集团内部的矛盾，使人人人心不宁，必然影响到国家的治理和生产的发展。她放任官员选拔，官僚机构急剧增加，官僚机构的扩大必然加重人民的负担。晚年她野心勃勃，生活奢侈，浪费了大量钱财和劳力。这些都在不同程度上影响和延缓了生产力的发展。不过，这些错误和毛病毕竟是武则天政治生涯中的支流。 作为中国历史上唯一的女皇帝，她排除万难，在半个世纪的统治期间，建立了强大的中央集权体制，社会稳定，经济发展。她继承了“贞观时代”，开创了“开元时代”。她革除时弊，发展生产，完善科举制度，破除家族贵族观念，标新立异任用人才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革。武则天的每一个政绩背后都伴随着矛盾，正如林达先生所说，“每一缕阳光都会投下阴影”。在武则天去世后的一千多年里，人们对她的评价一再变化。比如在初唐，对她的评价就比较正面。从中唐儒学复兴以来，程朱理学在南宋占据了中国思想的主导地位。 因此，对武则天的评价自南宋以后就不断走下坡路。明末清初著名思想家王夫之评价武则天：“鬼神不容，臣民怨恨。”近代由于女权运动的兴起，人们又赋予武则天以妇女解放的色彩。
705年，宰相张柬之趁武则天年老多病之机，恢复中宗皇位，尊称武则天为“大圣帝”。同年冬，武则天去世，享年82岁。其遗言“辞去皇帝之位，谥号为大圣后”。李白将武则天列为唐朝“七圣”之一。
据林语堂《武则天真传》记载，武则天一生密谋杀害了93人（不包括被牵连的亲属）。其中，自己的亲属23人，唐朝皇室成员34人，朝廷官员36人（不包括她的走狗）。他们当中到底有多少是该死的，有多少是被冤枉的；又有多少是真正被武则天杀死的，又有多少是被别人陷害的，这个账只能留给史官们慢慢算了。中央电视台《百家讲坛》——孟满讲到唐朝的武则天，也有一些记载。
武则天即位时，曾出现五星会合（金、木、水、火、土五大行星排列成一条直线的天象，古人认为此天象顺应天意），但史书上没有记载。
编辑本段趣闻
武则天也是一位女诗人，《全唐诗》等书收录了她的诗58首，大部分是庙祭所作，也有游记诗。《如意娘》中写道：
眼看红转绿，思绪万千，憔悴憔悴，都是因为想你。
不信你看看，我最近都哭了，打开盒子一看，是石榴裙。
作为女皇，武则天铁腕专横，给人以阳刚之气的印象。但作为女性，她也有多愁善感、温柔的一面，这首诗中就体现了这一点。
武则天还写了一首《腊日谒上苑告圣旨》诗：
明早我要去上元园报春。
花儿必须一夜盛开，不要等待清晨的风吹来。
这首诗后来成为一段佳话，说武则天有一年冬天到上原巡视，命令花神催百花盛开。花神听从了命令，百花盛开，但牡丹却心高气傲，不肯听从命令。武则天大怒，将其贬到洛阳。“所以现在人说起牡丹，都先想到西洛。”（高澄《诗武纪元》卷十《牡丹》）这首诗作于武则天建立“武州”的第二年，即公元691年。 《全唐诗》给这首诗的题目是：“天授二年十二月，群臣欲佯装百花齐放，请上元朝拜。群臣有谋，便答应了。不久群臣怀疑群臣别有用心，便派使者传旨。于是清晨，在园中栽种名花，群臣无不惊叹其奇异，后来又用法术改唐朝，这些都是妖术，不可相信。”这种说法比较可信，所谓花神催万花齐放，是出于政治宣传的需要，其实是事先安排好的。
据《新唐书》载，武则天的《垂拱宝库》有100卷，《金论宝库》已佚10卷，有人编纂了《武则天宝库》，流传于世。
编辑本段人物纪事
1岁，生于唐高祖武德七年（624年）正月二十三日（公历二月十七日）在利州（今四川省广元市）。父亲吴师桂，时年48岁，官至工部尚书、六部判官。母亲杨氏，时年46岁。同父异母的哥哥吴元庆、吴元双稍大，妹妹尚年幼。
三岁那年，武德八年（626年）六月初四日，李世民发动“玄武门之变”，杀死其兄李建成和弟弟李元吉。初七，立李世民为太子。初八日，唐高祖李渊将皇位传给太子李世民。初九，太子李世民即位，是为唐太宗。吴师圭任豫州刺史。
5岁那年，贞观二年（628年）六月十五日，李治（唐高宗）出生，这一年，袁天罡念念不忘武则天的面容，在当地留下了朝天关、望云谱等传说。
贞观九年（635年）五月初六日，高祖十二岁，在长安大安宫垂拱殿去世。吴师圭病重，丧丧而死，终年五十九岁。十月二十七日，高祖葬于陕西三原献陵，庙号高祖，与太穆皇后合葬。后随母杨氏回文水（今山西吕梁市）葬父。
贞观十一年（637年），十四岁的唐太宗李世民听说武氏的女儿美丽聪明，才华横溢，便将她召入宫中，封为才女，赐号“武媚”。
十六岁即贞观十三年（639），全国有358州、1551县，高丽、新罗、西突厥、吐火罗、康国、安国、波斯、疏勒、于阗、焉耆、高昌、临邑、昆明等国土司先后遣使进贡。
20岁的时候，贞观十七年（643年）四月初七，太宗立李治为太子。
23岁那年，贞观二十年（646年）三月初九日，太宗病重，下诏将军国大事托付给太子李治。此后，太子隔日参政，朝见之后，则奉上药膳。武则天与太子开始交往，二人共同侍奉太宗。
贞观二十二年（648年）正月，唐太宗李世民25岁，撰写了《帝范》12篇，赐给太子李治。
26岁，贞观二十三年（649年）五月二十六日，太宗下诏长孙无忌、褚遂良辅佐太子李治。太宗驾崩。按当时的法律，皇帝驾崩后，没有为皇帝生下皇子的妃子，就要出家为尼。二十八日，武氏在感业寺出家为尼。六月初一，太子李治即位，是为高宗，时年22岁。八月二十八日，太宗与长孙皇后合葬于昭陵。
永徽元年（650年）正月初六，高宗立王妃为皇后。五月二十六日，太宗忌日，高宗到感业寺上香，见到了武媚。武媚哭了，高宗伤心落泪。因无子失宠的王皇后得知此事，便用武媚暗示武媚留长发，并劝说皇帝将她接回宫中。
永徽二年（651年）八月，吴氏28岁，入宫以普通宫女身份侍奉王皇后。
吴二十九岁，永徽三年（652年）七月初二，立李忠（陈王忠）为太子。十二日，户部奏报全国户口三百八十万。这一年冬天，吴生下长子李弘。
永徽五年（654年）三月，武氏三十一岁，被封为昭仪。三月十四日，唐高宗在武氏的请求下，封了屈突通、吴师圭等十三人为武德功臣。六月，王皇后的叔父见皇后宠爱日渐消退，便请求辞官，改封为吏部尚书。十二月十七日，唐高宗离京祭祀昭陵，武氏随行。途中，她生下了第二个儿子李贤。
32岁的武则天永徽六年（655年）三月，写了《内训》一文。六月，王皇后与母亲刘氏发生“颜胜”事件，高宗大怒，下令刘氏不得入宫。后来，他的叔父也被革除了朝中大臣之位。此时朝廷大臣在废皇后问题上分成了两派：长孙无忌、褚遂良、朝元、来姬等人反对武则天立为皇后；许敬宗、李义府、崔宜宣、袁恭裕等人支持武则天立为皇后。十月十三日，王皇后和孝淑妃被废为庶人。十九日，高宗下诏立武昭仪为皇后。 十一月初一，举行了隆重的皇后登基大典，文武百官、蛮夷首领在肃义门朝拜皇后。初七，追封武则天的父亲武师圭为司空。这个月，武则天处死了王皇后和孝淑妃。
显庆元年（656年）正月初六，太子李忠被贬为梁王、凉州刺史，立武后之子李弘为太子。二月十七日，武后父亲吴师圭被追封为文臣、周公。三月十七日，武后在北郊祭祀初蚕。四月十四日，高宗与武后在安福门城楼上观看玄奘迎接慈恩寺的御赐碑文。自魏晋以来，佛教活动从来没有如此盛大。九月十二日，武后亲笔撰写《外戚训》进呈朝廷。 十一月初五日，武则天在长安生下了第三个儿子李贤。
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