老虎，作为百兽之王，一直以来都是人们津津乐道的话题。它们小时候萌态可掬，长大后却又变得威风凛凛，在自然界中占有一席之地，同时在文化领域也发挥着重要的作用。
没有固定发情期的老虎
说到老虎，人们的第一印象往往是凶猛，但即使是猛兽，也有温情的一面，那就是它们决定繁衍后代的时候。当然，这种温情只限于母虎和幼虎之间。对于其他动物或人类来说，带仔的母虎反而更加凶猛，这是很容易理解的，因为母虎害怕自己的幼崽受到伤害。这种现象在许多家养的猫科动物中也存在，例如带仔的母狗和母猫往往比平时凶得多，甚至对主人的靠近都不放心，直到幼崽稍大一些后情况才会好转。
大多数动物都有一个固定的发情期，例如角马的发情期在夏天，麋鹿的发情期在每年5月的下旬，但老虎似乎没有固定的发情期，它们的交配行为可能发生在一年中的任何一个时候，平均每隔3-9周进入一次发情期，但大多数时候都发生在每年的11月到4月之间。研究发现，当温度处于比较低的时候，老虎会更加频繁地发生交配行为。根据老虎所处地区的环境气候不同，会有略微的差异，比如那些生活在温带地区的老虎，绝大多数都选在冬季交配。
影响老虎发情期的不仅仅是环境因素，还有幼虎。当老虎怀孕后，直到幼崽长大离开，这段时间它都不会发情，只会安安心心地做好母亲的角色。但是，如果一胎中的所有幼崽因为某些原因全都夭折，母虎便会很快再次进入发情期，并且有极大的概率会在5个月内再次生下一胎。
不善交际的成年老虎
老虎是一种不善交际的动物。成年虎之间除了发情期外，几乎是不联系的。当进入发情期后，雌虎会用尿液标记自己的领地，留下独特的气味。这种气味与之前标记领地的气味不同，似乎能够传递出某种信息，告诉雄虎：“我已经进入发情期了，来找我吧。”当雄虎闻到这种气味后，就会在该区域寻找雌虎。而雌虎发现雄虎进入领地后，会频繁地吼叫，双方达到交流的目的。
在经过短暂的求爱仪式后，雄虎会与雌虎交配。在接下来的5-6天内，它们会重复交配数次，直到雌虎发情期结束。受孕后，雄虎就会离开。与其说是雄虎离开，倒不如说是被雌虎赶走的。在求偶阶段，雌虎对雄虎的态度十分暧昧，但当交配结束并受孕后，雌虎就像换了个人一样，态度发生了180度的转变，变得凶狠许多，对雄虎的示好十分抵触。此时，雄虎明白过来了，便识趣地离开了。
养育后代，从安家开始
很多人会问，母虎怀孕后，雄虎不管不顾，那么它们究竟是如何捕猎的呢？毕竟老虎需要不断进食来维持身体能量。关于这点，我们完全不用担心。黑背胡狼等一夫一妻制的动物中，雌性在不能捕猎的情况下，雄性会外出捕猎，然后叼回猎物或通过反哺的方式喂饱雌性。而母虎虽然没有了雄虎的照顾，但它的孕期很短，大约只有三个半月。
野生动物与人类不同，人类在孕早期的时候就行动不便了，但大多数野生动物在即将生产的时候还保有较高的行动能力。老虎在孕早期和中期的时候都不明显，甚至肉眼根本判断不出来它是否怀孕了。这个时期的母虎完全有能力自己捕食。到了即将生产的最后10-12天，它的肚子才逐渐隆起，露出孕相。此时的母虎仍能捕猎，再不济也可捡食其他肉食者留下的猎物残骸或腐肉，直至要生产的3-5天内，母虎才无法捕猎。而吃饱了的老虎，几天不吃完全没有问题。
老虎是没有巢穴一说的，任何地方都能休息。但在怀孕的最后几天里，母虎会寻得一处安全的分娩地点。这个地点要足够安全，有遮蔽物，能让幼崽在出生后的安全有保障，且附近要有足够的猎物，以便幼崽出生后有足够的食物。
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